硬脂酸盐兼具润滑性、防水性、压延性和高熔点，工业上广泛用作润滑剂、防水剂、稳定剂、脱模剂、脱色剂、增稠剂、杀菌剂及催化剂等。各种硬脂酸盐所适用的范围不尽相同，下就硬脂酸盐在涂料工业中的应用做简单介绍。

在涂料工业中，硬脂酸盐主要作为干燥剂，用来加速涂料中脂肪成分的氧化聚合干燥。涂料用的硬脂酸盐干燥剂可分成两大类：一类是作为主成分的，一般用钴、锰、铁、铈盐；另一类是辅助干燥剂，一般用铅、钙、锌、锆盐。作涂料干燥剂的硬脂酸盐大多为环烷酸、树脂酸金属盐，这些硬脂酸盐在使用时可用烃类有机溶剂进行处理。

 硬脂酸盐在涂料中，还用作稠度调整剂、减光剂、悬浮剂、研磨剂、减泡剂、胶黏剂及抗沉淀剂。另外，在一些防腐蚀涂料中常用到硬脂酸盐，在一种具有陶瓷面釉型涂膜的涂料中也用到硬脂酸盐。