硬脂酸盐兼具润滑性、防水性、压延性和高熔点，工业上广泛用作润滑剂、防水剂、稳定剂、脱模剂、脱色剂、增稠剂、杀菌剂及催化剂等。各种硬脂酸盐所适用的范围不尽相同，下就硬脂酸盐在塑料工业中的应用做简单介绍。

硬脂酸盐在塑料工业中的用量占其全部用量的1/2左右，主要是作为塑料的热稳定剂，其次是润滑剂和脱模剂，还有用作PVC的防霉剂。作为热稳定剂一般是将两种或两种以上的硬脂酸盐复配使用，因为不同的硬脂酸盐其热稳定性、光稳定性和毒性都不相同，应根据不同的要求来选择硬脂酸盐的种类并通过复配来进行互补。如硬脂酸钙耐热、耐光、无毒，适用于食品用塑料，特别适合作乳液法PVC的稳定剂。锌皂无毒性，但在复配时用量也不能太大，否则将导致PVC催化讲解，使颜色变深。铅皂有毒但耐热性极好，且价廉，在对毒性要求不高的场合目前使用用还较多，今后将逐步减少。