聚氯乙烯(PVC)笼统指的是具有重复单元一CH2CHC1一的氯乙烯均聚物和具有少量其他共聚单体(如乙酸乙烯酯、偏氯乙烯等)的共聚物。这一术语不仅指的是聚合物本身，还包括这些树脂与助剂(如铅盐/钙锌稳定剂、增塑剂及填料)组成的配混物(compounds)以及采用各种加工方法所加工成的各种最终制品。

聚氯乙烯具有阻燃、耐候、防腐、抗水及化学品腐蚀性、较好的综合力学性能和电绝缘性能的优点，缺点是热稳定性和抗冲性能差。纯粹聚氯乙烯树脂无实用意义，实际聚氯乙烯塑料性能取决于包括聚氯乙烯树脂和各种助剂之配混物的组成。其中，显然与聚氯乙烯树脂分子量、分子量分布和粒子表面结构密切相关。

目前，商品聚氯乙烯树脂的分子量范围为1.9万～50万(平均聚合度为360-8000 )，国产通用悬浮聚氯乙烯SG1～SG8型树脂平均分子量为4万～10万(平均聚合度为650～1600)。这些参数都在树脂生产过程中予以控制并确定。其中绝大部分通用聚氯乙烯是粒径50～250μm的粉料；也有粒径0.2～15μm的糊树脂。增塑糊(plastisol)和有机糊(organosol)分别是聚氯乙烯树脂分散在增塑剂和挥发性稀释剂中的体系。

约90%商品聚氯乙烯树脂是聚氯乙烯均聚物，只有很少品种共聚物具有工业价值。发展共聚物是为了改进未增塑聚氯乙烯熔体的流动性能。随着生产和加工未增塑聚氯乙烯技术的改进和市场的变动，对共聚物的需求量显下降。目前仍然使用的为约含12%乙酸乙烯酯的共聚物和与偏氯乙烯的共聚物以及很少数特殊共聚物。